活性白土是用粘土（主要是膨润土）为原料，经无机酸化处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末，吸附性能很强，能吸附有色物质。在空气中易吸潮，放置过久会降低吸附性能。但是，加热至300摄氏度以上便开始失去结晶水，是结构发生变化，影响褪色效果。活性白土系列产品，产品为灰白色、粉红色或白色的粉末或颗粒状，不溶于水，易吸潮；具有较大的比表面积和较多的活化酸中心，因而有较强的吸附和催化能力，所以有较好的脱色能力，同时活性度高，带油率低，过滤速度较快，是理想的脱色助剂。

活性白土的用途广泛，在动植物油精制工业用于脱色和净化；在石油工业，用于石油树脂，石蜡，石蜡油，煤油的脱色和净化；造纸工业用于复写纸的染色剂、填油料、染料。在林业和水土保护方面用作灭火器的粉末，消除水中油的粘洁剂；在化学工业用作催化剂和催化载体，杀虫剂、农药和杀菌剂的载体，橡胶和塑料填充剂、干燥剂和过滤剂，放射废物的吸附剂；在净水和污水处理中作吸收剂和絮凝剂等。 使用时宜加热（以80—100度为宜）复活，若加热至300度以上开始失去结晶水，本身结构发生变化，影响脱色效果。